লিওনেল মেসির বাবা হোর্হে মেসির প্রয়াণে শোকের ছায়া নেমে এসেছে ফুটবল অঙ্গনে। শনিবার আর্জেন্টিনার রোসারিওতে ৬৮ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। বাবার মৃত্যুর পর শোকাতুর মেসি বর্তমানে পরিবারের সঙ্গে আর্জেন্টিনায় অবস্থান করছেন, যার ফলে লিগস কাপের গ্রুপ পর্বে মনতেরের বিপক্ষে ইন্টার মায়ামির হয়ে মাঠে নামতে পারেননি তিনি।
মেসির অনুপস্থিতিতে তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু ও জাতীয় দলের সতীর্থ রদ্রিগো দে পল এক আবেগঘন উদযাপনের মাধ্যমে বন্ধুকে শ্রদ্ধা জানিয়েছেন। মনতেরের কাছে ইন্টার মায়ামি ১-২ গোলে পরাজিত হলেও দলের একমাত্র গোলটি এসেছে দে পলের পা থেকেই। ৩২তম মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত শটে গোল করার পর তিনি নিজের জার্সি খুলে ফেলেন। ভেতরে থাকা মেসির বিখ্যাত ১০ নম্বর জার্সিটি উঁচিয়ে ধরে তিনি অনুপস্থিত সতীর্থের প্রতি ভালোবাসা ও সংহতি প্রকাশ করেন। এই উদযাপনের জন্য তাকে হলুদ কার্ড দেখতে হলেও এটি ছিল এক হৃদয়ছোঁয়া মুহূর্ত।
ম্যাচ শুরুর আগে হোর্হে মেসির স্মরণে দুই দলের খেলোয়াড়রা এক মিনিট নীরবতা পালন করেন। এ সময় ইন্টার মায়ামির খেলোয়াড়রা শোকের প্রতীক হিসেবে কালো বাহুবন্ধনী পরে মাঠে নামেন। ক্লাবের পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে জানানো হয়, তাদের হৃদয় এখন অধিনায়ক লিও এবং পুরো মেসি পরিবারের পাশে রয়েছে।
ম্যাচের প্রথমার্ধে দে পলের গোলে এগিয়ে থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে ইন্টার মায়ামি লিড ধরে রাখতে ব্যর্থ হয়। ৪৭তম মিনিটে বেলজিয়ান স্ট্রাইকার হুগো কুইপার্স গোল করে সমতা ফেরান। এরপর ৯০তম মিনিটে উরুগুয়ের ফরোয়ার্ড দিয়েগো রসি গোল করলে মনতেরের জয় নিশ্চিত হয়। এর আগে লিগস কাপের প্রথম ম্যাচে আতলেতিকো সান লুইসকে ৪-২ গোলে হারিয়েছিল ইন্টার মায়ামি। ২০২৩ সালের চ্যাম্পিয়ন দলটি এবার গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে বুধবার লেয়নের মুখোমুখি হবে। নকআউট পর্বে ওঠার পথ এখন বেশ কঠিন হয়ে পড়েছে তাদের জন্য।
দীর্ঘদিন অসুস্থ থাকার পর হোর্হে মেসির মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছে আর্জেন্টিনার ক্লাব নিউয়েলস ওল্ড বয়েজ। ১৯৯৫ থেকে ২০০০ সাল পর্যন্ত মেসি এই ক্লাবের হয়ে খেলেছিলেন। ক্লাবটি তাদের বিবৃতিতে হোর্হে মেসিকে সেই স্তম্ভ হিসেবে বর্ণনা করেছে, যিনি স্ত্রী সেলিয়া কুচিত্তিনির সঙ্গে মিলে কঠোর পরিশ্রম ও ভালোবাসার মাধ্যমে সর্বকালের সেরা ফুটবলারের ক্যারিয়ার গড়ে তুলেছিলেন। মেসির ফুটবলের শুরুর দিন থেকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছানো পর্যন্ত হোর্হে মেসির অবদান ছিল অপরিসীম।
শনিবার রাতে মেসি রোসারিওতে পৌঁছেছেন এবং সেখানে একটি ব্যক্তিগত স্মরণসভায় অংশ নেবেন বলে জানা গেছে। ৩৯ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড কবে নাগাদ ইন্টার মায়ামিতে ফিরবেন, তা এখনো নিশ্চিত নয়।
২০২৩ সালে লিগস কাপের শিরোপা জিতেছিল ইন্টার মায়ামি।
৩৯ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড কবে ইন্টার মায়ামিতে ফিরবেন, তা এখনো নিশ্চিত নয়।
ইন্টার মায়ামির খেলোয়াড়রা এ সময় কালো বাহুবন্ধনীও পরেছিলেন।
তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই সেই লিড হারিয়ে ফেলে তারা।
অন্যদিকে মনতেরে ন্যাশভিলের মাঠে খেলবে।
ছেলের ফুটবল ক্যারিয়ার পরিচালনায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন তিনি।
