আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসার কোনো পরিকল্পনা নেই বলে স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস। ৩৫ বছর বয়সি এই তারকা অলরাউন্ডার জানিয়েছেন, খেলোয়াড়ি জীবন শেষ করার পর তিনি ইংল্যান্ড জাতীয় দলের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করতে আগ্রহী। ‘ফর দ্য লাভ অব ক্রিকেট’ পডকাস্টে তিনি নিজের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার কথা তুলে ধরেন।
স্টোকসের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে বড় ধরনের ছন্দপতন ঘটে গত জুন মাসে নিউজিল্যান্ড সফরের সময়। সে সময় সতীর্থ গাস অ্যাটকিনসনের সঙ্গে নাইট ক্লাবে যাওয়ার কারণে শৃঙ্খলাভঙ্গের অভিযোগে কিউইদের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের দল থেকে তাকে বাদ দেওয়া হয়। ওই সিরিজে ইংল্যান্ড ২-১ ব্যবধানে পরাজিত হওয়ার পর স্টোকস টেস্ট অধিনায়কের দায়িত্ব থেকে পদত্যাগ করেন এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। এর আগে ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও ২০২৩ বিশ্বকাপের জন্য তিনি জাতীয় দলে ফিরেছিলেন। তাই অনেকেই ভেবেছিলেন টেস্ট ক্রিকেটেও তিনি ফিরতে পারেন, এমনকি ইংল্যান্ডের পরিচালক রব কি-ও এমন ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। তবে স্টোকস এবার ফেরার সব সম্ভাবনা নাকচ করে দিয়েছেন।
ভবিষ্যৎ নিয়ে স্টোকস বলেন, ‘আমি খেলোয়াড় থাকা অবস্থাতেই লেভেল-থ্রি কোচিং কোর্স সম্পন্ন করছি। অবসরের পর কোচিং পেশায় নিজেকে পুরোপুরি প্রস্তুত রাখতে চাই। আমি খেলাধুলার সঙ্গেই যুক্ত থাকতে চাই এবং আমার দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্য হলো একদিন ইংল্যান্ড জাতীয় দলের কোচ হওয়া। নেতৃত্ব দেওয়ার বিষয়টি আমাকে সবসময়ই অনুপ্রাণিত করে।’
স্টোকসের অবসরের পর ইংল্যান্ড টেস্ট দলের নেতৃত্ব পুনরায় জো রুটের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে। তবে সহ-অধিনায়ক হ্যারি ব্রুককে দায়িত্ব না দেওয়ায় বিস্ময় প্রকাশ করেছেন স্টোকস। তিনি বলেন, ‘নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেই টেস্টে খেলতে না পারার সময় আমি ভেবেছিলাম ব্রুকই অধিনায়ক হবে, কারণ সে সহ-অধিনায়ক। পরে বোর্ডের ব্যাখ্যা শুনলেও বিষয়টি আমার কাছে অদ্ভুত মনে হয়েছে। সহ-অধিনায়ক হয়েও দায়িত্ব না পাওয়াটা তার প্রতি কী বার্তা দেয়? আমি যখন প্রথম অধিনায়ক হয়েছিলাম, তখন আমার নেতৃত্ব দেওয়ার কোনো অভিজ্ঞতাই ছিল না।’
