বিশ্বকাপের পর প্রথমবারের মতো শুরুর একাদশে মাঠে নেমেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখালেন লিওনেল মেসি। তাঁর জোড়া গোল ও একটি অ্যাসিস্টের সুবাদে লিগস কাপে মেক্সিকোর ক্লাব সান লুইসকে ৪–২ গোলে হারিয়েছে ইন্টার মায়ামি। এর আগে গত রোববার মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) কলম্বাসের বিপক্ষে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে নামলেও গোল পাননি মেসি, ম্যাচটি ২–২ ড্র হয়েছিল।
এই ম্যাচে জোড়া গোল করার মাধ্যমে লিগস কাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে বসলেন মেসি। ২০২৩ সালে নতুন ফরম্যাটে টুর্নামেন্টটি শুরুর পর এটি তাঁর ১৪তম গোল। এর মাধ্যমে তিনি লস অ্যাঞ্জেলেস এফসির দেনি বুয়াঙ্গার রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন। লিগস কাপে ১২ ম্যাচ খেলে এই নিয়ে পাঁচবার এক ম্যাচে জোড়া গোল করার কৃতিত্ব দেখালেন আর্জেন্টাইন এই মহাতারকা।
ম্যাচের শুরুটা অবশ্য ইন্টার মায়ামির জন্য সুখকর ছিল না। মাত্র ৪ মিনিটের মাথায় ডেভিড রদ্রিগেসের গোলে এগিয়ে যায় সান লুইস। তবে ১১ মিনিটে অ্যালেনের ক্রস থেকে দারুণ এক ভলিতে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান মেসি। এটি ২০২৬ বিশ্বকাপের পর মায়ামির জার্সিতে তাঁর প্রথম গোল। এরপর ২৬ মিনিটে তেলাসকো সেগোভিয়ার গোলে এগিয়ে যায় মায়ামি। ৪৪ মিনিটে বক্সের ভেতর থেকে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন মেসি, যা দলকে ৩–১ ব্যবধানে এগিয়ে দেয়।
প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ের সপ্তম মিনিটে মেসির কর্নার থেকে হেডে গোল করেন মিকায়েল, ফলে বিরতির আগেই ৪–১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় মায়ামি। ৫১ মিনিটে সান লুইসের রাফায়েল লোরেন্তে একটি গোল শোধ দিলেও শেষ পর্যন্ত ৪–২ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে মায়ামি। দ্বিতীয়ার্ধের মাঝামাঝি সময়ে ফ্লোরিডায় প্রবল বৃষ্টির কারণে প্রায় আধা ঘণ্টা খেলা বন্ধ ছিল। খেলা পুনরায় শুরু হলেও সান লুইস আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি। এই জয়ে লিগস কাপ অভিযান শুরু করা ইন্টার মায়ামি আগামী ৯ আগস্ট মেক্সিকোর ক্লাব মন্তেরেইয়ের মুখোমুখি হবে।
এর আগে গত রোববার মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) কলম্বাসের বিপক্ষে বদলি নেমেছিলেন মেসি, যদিও ২–২ গোলের ড্রয়ে শেষ হওয়া সেই ম্যাচে কোনো গোল পাননি।
২০২৩ সালে প্রতিযোগিতাটি নতুন আকারে শুরুর পর ১৪ গোল করলেন।
তাতে ৪৪ মিনিটেই ৩–১ গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা।
