দীর্ঘ ২০০ দিনেরও বেশি সময় সমুদ্রে কাটানোর পর মার্কিন নৌবাহিনীর বিমানবাহী রণতরি ইউএসএস আব্রাহাম লিংকন থাইল্যান্ডের পর্যটন নগরী পাতায়ায় নোঙর করতে যাচ্ছে। এই রণতরিতে থাকা প্রায় পাঁচ হাজার নৌসেনা ও মেরিন সদস্যকে বিশ্রাম এবং শারীরিক ও মানসিক পুনরুদ্ধারের সুযোগ দেওয়া হবে। লায়েম চাবাং বন্দরে দুটি সহযোগী নৌযানসহ রণতরিটি অবস্থান করবে। গত নভেম্বরে সান দিয়েগোর ঘাঁটি থেকে যাত্রা শুরুর পর জাহাজটি মধ্যপ্রাচ্যে সামরিক অভিযানে নিয়োজিত ছিল।
মার্কিন সেনাদের এই সফরকে কেন্দ্র করে পাতায়ার স্থানীয় ব্যবসায়ীদের মধ্যে অর্থনৈতিক চাঞ্চল্যের আশা তৈরি হয়েছে। পাতায়ার মেয়র পোরামাসের হিসাব অনুযায়ী, প্রতিটি মার্কিন সামরিক সদস্য প্রতিদিন ১,০০০ থেকে ৩,০০০ থাই বাত বা প্রায় ৩০ থেকে ৯১ মার্কিন ডলার পর্যন্ত খরচ করতে পারেন। তবে এই ব্যয় নির্ভর করবে তারা তীরে কতক্ষণ অবস্থান করছেন এবং রাতে থাকছেন কি না তার ওপর। নৌ সদস্যদের তীরে যাওয়ার অনুমতি পর্যায়ক্রমে দেওয়া হবে বলে সবাই একই সময়ে নামবেন না।
তবে এই বিপুল সংখ্যক সেনার আগমন ঘিরে পাতায়ায় নিরাপত্তা ও সামাজিক ঝুঁকি নিয়ে উদ্বেগ দেখা দিয়েছে। শহরটির পুলিশপ্রধান আনেক স্রাথংইউ জানিয়েছেন, কর্তৃপক্ষের অগোচরে যৌনকর্মীরা জনসমাগমস্থলে গ্রাহক টানার চেষ্টা করতে পারেন, যা নিয়ন্ত্রণ করা বেশ কঠিন। থাইল্যান্ডে পতিতাবৃত্তি আইনত নিষিদ্ধ হলেও পর্যটন কেন্দ্রগুলোতে এটি অনেকটা প্রকাশ্যেই চলে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পাতায়ার প্রধান সমুদ্রসৈকত ও নাইটলাইফ এলাকায় অতিরিক্ত টহলের প্রস্তুতি নিয়েছে পুলিশ। ইতোমধ্যে সপ্তাহান্তে চালানো অভিযানে পতিতাবৃত্তির সঙ্গে জড়িত থাকার সন্দেহে ৪০ থেকে ৫০ জনকে আটক করা হয়েছে।
এক দশক আগে এফবিআই পাতায়াকে বিশ্বের অন্যতম প্রধান যৌন পর্যটন গন্তব্য হিসেবে চিহ্নিত করেছিল। ব্যাংকক বিশ্ববিদ্যালয়ের সহযোগী অধ্যাপক পিপাটপং ফাকফারে সতর্ক করে বলেছেন, এত বিপুল সংখ্যক পর্যটক বা গ্রাহকের আগমনে যৌন শোষণ এবং যৌনবাহিত রোগ ছড়িয়ে পড়ার ঝুঁকি বাড়তে পারে। ভিয়েতনাম যুদ্ধের সময় মার্কিন সেনাদের অবকাশযাপনের চাহিদাকে কেন্দ্র করেই ছোট মাছধরা গ্রাম থেকে পাতায়া একটি পর্যটনকেন্দ্রে রূপ নিয়েছিল। এবারও এই সফর স্থানীয় অর্থনীতিকে স্বল্পমেয়াদে চাঙা করলেও বিতর্কিত বিনোদন খাতে অর্থের প্রবাহ বাড়ার আশঙ্কা করছেন বিশেষজ্ঞরা। চাকরির আরও তথ্য: এর আগে থাই কর্তৃপক্ষ পতিতাবৃত্তির বিরুদ্ধে অভিযান জোরদার করেছে। চাকরির আরও তথ্য: তবে মাঝে মাঝে অভিযান চালানো হলেও ব্যাংকক ও পাতায়াসহ দেশটির বড় পর্যটনকেন্দ্রগুলোর বিভিন্ন এলাকায় যৌন ব্যবসা প্রকাশ্যেই পরিচালিত হয়ে থাকে। চাকরির আরও তথ্য: পরে ইরানের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্র-ইসরাইল যুদ্ধের সামরিক অভিযানকে সহায়তা করতে এটিকে মধ্যপ্রাচ্যের দিকে পাঠানো হয়।
