রাজবাড়ীর পদ্মা নদীতে আয়োজিত তিন দিনব্যাপী নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতার শেষ দিনে এক অনাকাঙ্ক্ষিত সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। শনিবার বিকেলে সদর উপজেলার লালগোলা এলাকার পদ্মা নদীতে ফাইনালে অংশ নেওয়া দুই নৌকার মধ্যে সংঘর্ষের সময় একটি নৌকা ডুবে যায়। অভিযোগ উঠেছে, পেছনের নৌকার মাঝিমাল্লারা পরিকল্পিতভাবে সামনে থাকা নৌকাকে ধাক্কা দিয়ে ডুবিয়ে দেয় এবং এরপর পানিতে থাকা মাঝিদের মারধর করে। এ ঘটনায় অন্তত ২০ জন মাঝি আহত হয়েছেন।
প্রতিযোগিতার শেষ দিনে সন্ধ্যা ছয়টার দিকে পাবনার আমিনপুর থানার ‘নিউ শাড়ির ভিটা’ এবং কুষ্টিয়ার ‘নিউ জনতা সংগ্রাম’ নামের দুটি নৌকা ফাইনালে অংশ নেয়। প্রত্যক্ষদর্শী ও স্থানীয় সূত্র জানায়, উড়াকান্দা অভিমুখে যাওয়ার সময় আলোস্বল্পতার মধ্যে দুই নৌকার মধ্যে তীব্র প্রতিযোগিতা চলছিল। এক পর্যায়ে লালগোলা এলাকায় ‘নিউ শাড়ির ভিটা’ নৌকাটি কিছুটা এগিয়ে গেলে ‘নিউ জনতা সংগ্রাম’ নৌকাটি পেছন থেকে সেটিকে ধাক্কা দেয়। এতে নৌকাটি ডুবে যায়। সন্ধ্যায় স্বল্প আলোয় প্রতিযোগিতা চলায় নিরাপত্তার জন্য স্পিডবোট নিয়ে নৌকা দুটির পিছনে ছিল নৌ পুলিশ। কিন্তু সন্ধ্যা হয়ে যাওয়ায় আলোর স্বল্পতায় নৌকা দুটি ভালোভাবে দেখা যাচ্ছিল না।
ডুবে যাওয়া ‘নিউ শাড়ির ভিটা’ নৌকার মাঝি রওশন সরকার অভিযোগ করেন, তাদের নৌকায় থাকা প্রায় ৮০ জন মাঝিকে ডুবন্ত অবস্থায় বাঁশ, লাঠি ও বইঠা দিয়ে পিটিয়ে আহত করা হয়। দৌলতদিয়া নৌ পুলিশ ফাঁড়ির ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) ত্রিনাথ সাহা জানান, খবর পেয়ে নৌ পুলিশ, ফায়ার সার্ভিস ও আয়োজক কমিটির সদস্যরা দ্রুত উদ্ধারকাজ পরিচালনা করেন। আহতদের উদ্ধার করে সন্ধ্যা সাড়ে সাতটার দিকে রাজবাড়ী সদর হাসপাতালে পাঠানো হয়। ফায়ার সার্ভিস ও আয়োজক কমিটির সহযোগিতায় দ্রুত নৌকাটির ৭৫ থেকে ৮০ জন মাঝিকে উদ্ধার করে হাসপাতালে পাঠানোর ব্যবস্থা করা হয়।
রাজবাড়ী সদর হাসপাতালের জুনিয়র কনসালট্যান্ট রাজীব দে সরকার জানান, হাসপাতালে আনা আহতদের মধ্যে মাথাসহ শরীরের বিভিন্ন স্থানে গুরুতর জখম থাকা নয়জনকে ভর্তি করা হয়েছে। বাকিদের প্রাথমিক চিকিৎসা দিয়ে ছেড়ে দেওয়া হয়। তাঁদের মধ্যে গুরুতর আহত ৯ জনকে ভর্তি করা হয়েছে।
ঘটনার পর কুষ্টিয়ার ‘নিউ জনতা সংগ্রাম’ নৌকার মাঝিরা ঘটনাস্থল থেকে পালিয়ে যাওয়ায় তাদের কোনো বক্তব্য পাওয়া যায়নি। আয়োজক কমিটির সদস্যসচিব ও জেলা বিএনপির সাবেক সাধারণ সম্পাদক মঞ্জুরুল আলম জানান, আক্রমণকারীদের আটকের চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে। উল্লেখ্য, গত বৃহস্পতিবার সংস্কৃতি প্রতিমন্ত্রী ও রাজবাড়ী-১ আসনের সংসদ সদস্য আলী নেওয়াজ মাহমুদ খৈয়ম এই প্রতিযোগিতার উদ্বোধন করেছিলেন। রোববার দুপুরে প্রতিমন্ত্রী তাঁর বাসভবনে বিজয়ী ‘নিউ শাড়ির ভিটা’ নৌকাকে দুই লাখ টাকা পুরস্কার প্রদান করেন। আয়োজকেরা তাঁদের কারও মুঠোফোন নম্বর না দিতে পারায় অভিযোগের বিষয়ে তাঁদের বক্তব্য পাওয়া যায়নি।
