যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্পের নিয়োগ দেওয়া নতুন প্রেস সেক্রেটারি কেটি জাকারিয়াকে ঘিরে হোয়াইট হাউসে অস্বস্তি বাড়ছে। পেশাগতভাবে তিনি একজন আইনজীবী বলে দাবি করলেও, তার এই স্বীকৃতির বৈধতা নিয়ে বড় ধরনের প্রশ্ন উঠেছে। দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই তিনি কোনো সুনির্দিষ্ট মার্কিন অঙ্গরাজ্যে বার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার প্রমাণ দিতে ব্যর্থ হওয়ায় বিষয়টি প্রকাশ্যে চলে আসে। এই পরিস্থিতিতে ‘ক্যাম্পেইন ফর অ্যাকাউন্টেবিলিটি’ নামের একটি নজরদারি সংগঠন ক্যালিফোর্নিয়ার স্টেট বারের কাছে জাকারিয়ার পেশাগত পরিচয় নিয়ে তদন্তের জন্য আনুষ্ঠানিক আবেদন জানিয়েছে। সংগঠনটির জোরালো অভিযোগ, বৈধ লাইসেন্স ছাড়াই বারবার নিজেকে আইনজীবী হিসেবে উপস্থাপন করে আইন লঙ্ঘন করেছেন কি না, তা যাচাই করা জরুরি। কোন অঙ্গরাজ্যে, আদৌ কোথাও, আইনজীবী হিসেবে নিবন্ধিত হয়েছেন কি না, সেটিও জানাননি জাকারিয়া। জবাবে তিনি বলেন, ‘আমি যখন চীনে চলে যাই।’। তবে দেশটির আইন প্রতিষ্ঠানগুলোতে তারা নির্দিষ্ট কিছু ধরনের আইনি কাজ করতে পারেন। ট্রাম্পের দ্বিতীয় প্রশাসনের পক্ষে প্রকাশ্যে বক্তব্য দেয়ার ক্ষেত্রে অন্যতম পরিচিত মুখ হয়ে উঠেছিলেন লেভিট।
ক্যাম্পেইন ফর অ্যাকাউন্টেবিলিটির নির্বাহী পরিচালক মিশেল কুপারস্মিথ জানান, নিজের বিশ্বাসযোগ্যতা বাড়াতে মিস জাকারিয়া দীর্ঘ সময় ধরে নিজেকে আইনজীবী হিসেবে দাবি করে আসছেন। বিভিন্ন টেলিভিশন অনুষ্ঠানে উপস্থিতি কিংবা ক্যালিফোর্নিয়ার একটি অলাভজনক প্রতিষ্ঠানের জেনারেল কাউন্সেল হিসেবে তিনি যে পরিচয় ব্যবহার করেছেন, তা জনসাধারণকে বিভ্রান্ত করতে পারে। গত শুক্রবার নিয়োগ ঘোষণার সময় ট্রাম্প তাকে ‘অ্যাটর্নি’ হিসেবে পরিচয় করিয়ে দিলেও, কোনো অঙ্গরাজ্যের আইন পেশার নিবন্ধনে তার নাম খুঁজে পাওয়া যায়নি। এ বিষয়ে এএফপিকে দেওয়া এক বিবৃতিতে জাকারিয়া অবশ্য দাবি করেছেন, আন্তর্জাতিক লেনদেন আইন নিয়ে তার কাজের অভিজ্ঞতা রয়েছে এবং প্রয়োজনীয় যোগ্যতা তার আছে। তবে যুক্তরাষ্ট্রে আইন পেশায় লাইসেন্স আছে কি না, সে প্রশ্নের স্পষ্ট জবাব এড়িয়ে তিনি কেবল চীনের অভিজ্ঞতার কথা উল্লেখ করেছেন। কয়েকটি প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে হোঁচট খান জাকারিয়া।
৪১ বছর বয়সী জাকারিয়া ২০১১ সালে পেপারডাইন বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন অনুষদ থেকে স্নাতক সম্পন্ন করেন। তবে আইন ডিগ্রির পাশাপাশি বার কাউন্সিল লাইসেন্স থাকা বাধ্যতামূলক, যা তার ক্ষেত্রে দেখা যায়নি। ক্যালিফোর্নিয়ার স্টেট বার নিশ্চিত করেছে, জাকারিয়ার বিবাহিত বা অন্য কোনো পরিচয়ে সেখানে লাইসেন্সের কোনো রেকর্ড নেই। এদিকে মঙ্গলবার হোয়াইট হাউসে তার প্রথম সংবাদ সম্মেলনটি মাত্র ১৪ মিনিট স্থায়ী হয়। দীর্ঘ সময় ধরে নোট দেখে বক্তব্য দেওয়া এবং ট্রাম্পপন্থী তিনটি সংবাদমাধ্যমকে কেবল প্রশ্ন করার সুযোগ দেওয়ায় তিনি সমালোচনার মুখে পড়েন। ওই সম্মেলনে ভুল করে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পকে তিনি নিজের ‘স্বামী’ বলেও সম্বোধন করে বসেন। বুধবার হোয়াইট হাউসকে এ নিয়ে বাড়তি প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়।
জাকারিয়ার এই পারফরম্যান্স নিয়ে খোলামেলা সমালোচনা করেছেন হোয়াইট হাউসের সাবেক প্রেস সেক্রেটারি জেন সাকি। তিনি এটিকে জনপ্রিয় হাস্যরসাত্মক অনুষ্ঠান ‘স্যাটারডে নাইট লাইভ’-এর কৌতুকের সাথে তুলনা করেছেন। যদিও এমন তীব্র সমালোচনা ও বিতর্কের মুখেও প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প তার নতুন মুখপাত্রের কাজের প্রশংসা করে বলেছেন, তিনি খুব ভালো করেছেন। আগস্টে পদত্যাগ করা ক্যারোলিন লেভিটের স্থলাভিষিক্ত হওয়া জাকারিয়ার বিরুদ্ধে আনা পেশাগত অভিযোগের তদন্ত এখনো চলমান। ক্যালিফোর্নিয়ার স্টেট বারের পক্ষ থেকে এখন পর্যন্ত কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত বা তদন্তের ফলাফল প্রকাশ করা হয়নি, যা হোয়াইট হাউসের বর্তমান মুখপাত্রকে ঘিরে ধোঁয়াশা ও বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।
