যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক সংবাদপত্র স্টারস অ্যান্ড স্ট্রাইপসের তিন সাংবাদিক ও শীর্ষ কর্মকর্তা ট্রাম্প প্রশাসনের বিরুদ্ধে আইনি লড়াই শুরু করেছেন। সংবাদপত্রটির সম্পাদকীয় স্বাধীনতা খর্ব করার উদ্দেশ্যে তাদের অন্যায়ভাবে চাকরিচ্যুত করা হয়েছে বলে অভিযোগ করেছেন তারা। মামলাকারীদের দাবি, এই পদক্ষেপ সরাসরি মতপ্রকাশের স্বাধীনতার পরিপন্থী। মামলা দায়েরকারী তিন ব্যক্তি হলেন প্রকাশক ম্যাক্স লেডারার, প্রধান সম্পাদক এরিক স্লাভিন এবং মধ্যপ্রাচ্যবিষয়ক প্রতিবেদক লারা কোর্টে। তাদের অভিযোগ, এই পুরো সেন্সরশিপ প্রক্রিয়ার পেছনে প্রতিরক্ষা দপ্তর এবং প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথের সরাসরি সম্পৃক্ততা রয়েছে।
গত ২১ আগস্ট এই তিনজনকে বরখাস্তের নোটিশ দেওয়া হয়। মামলার নথিতে উল্লেখ করা হয়েছে, সিবিএস সানডে মরনিংয়ে স্টারস অ্যান্ড স্ট্রাইপসে স্বাধীন সাংবাদিকতার গুরুত্ব নিয়ে লারা কোর্টে ও এরিক স্লাভিনের দেওয়া সাক্ষাৎকারটিই তাদের বরখাস্তের অন্যতম কারণ। পেন্টাগন এর আগে সংবাদপত্রটির আধুনিকায়নের কথা বললেও সমালোচকরা মনে করছেন, এর আড়ালে আসলে সংবাদপত্রের স্বাধীনতা সীমিত করার চেষ্টা চলছে। পেন্টাগনের লক্ষ্য ছিল বিষয়বস্তুকে কেবল সামরিক কার্যক্রম, অস্ত্র ও যুদ্ধক্ষমতার মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখা।
সংবাদপত্রটিতে ইউএসএস আব্রাহাম রণতরীর নাবিকদের মানসিক চাপ এবং সেখানে খাদ্য ও সরবরাহ সংকটের প্রতিবেদন প্রকাশের পর থেকেই প্রশাসনের সাথে টানাপোড়েন শুরু হয়। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ এসব প্রতিবেদনকে ভিত্তিহীন বলে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। মামলাকারীদের মতে, সামরিক সদস্যদের জন্য নিরপেক্ষ ও বিশ্বাসযোগ্য সংবাদ নিশ্চিত করতে স্টারস অ্যান্ড স্ট্রাইপসের ঐতিহাসিক সম্পাদকীয় স্বাধীনতা রক্ষা করা অপরিহার্য। ওয়াশিংটন ডিসির একটি ফেডারেল আদালতে এই মামলার শুনানি হওয়ার কথা রয়েছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ওই সাক্ষাৎকারকেই তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার অন্যতম কারণ হিসেবে দেখানো হয়েছে বলে মামলায় অভিযোগ করা হয়।
