লিওনেল মেসির বর্ণিল আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের আনুষ্ঠানিক ইতি টানার পর এবার নতুন বাস্তবতায় পা রাখছে আর্জেন্টিনা। দীর্ঘ দেড় যুগেরও বেশি সময় ধরে সাফল্যের মূল সারথি ছিলেন মেসি ও অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দি। তাদের বিদায়ের পর আসন্ন নভেম্বর মাসের ফিফা আন্তর্জাতিক বিরতিতে প্রথমবারের মতো মাঠে নামতে যাচ্ছে তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। নতুন এই যাত্রায় তাদের প্রতিপক্ষ উরুগুয়ে ও কোস্টারিকা। শুক্রবার আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) এই দুটি প্রীতি ম্যাচের আনুষ্ঠানিক সূচি ঘোষণা করেছে।
নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী, আগামী ১৩ই নভেম্বর বুয়েনস আয়ার্সে উরুগুয়ের বিপক্ষে মাঠে নামবে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী উরুগুয়ের বিপক্ষে এই ম্যাচটি বোকা জুনিয়র্সের মাঠ ‘লা বোম্বোনেরা’-তে অনুষ্ঠিত হওয়ার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে। উল্লেখ্য, ২০২৩ সালের নভেম্বরে একই মাঠে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে উরুগুয়ের কাছে পরাজয়ের স্বাদ পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। ফলে নতুন শুরুর পাশাপাশি এই ম্যাচটি প্রতিশোধ নেওয়ারও একটি বড় সুযোগ। এরপর ১৭ই নভেম্বর কর্দোবার মারিও আলবের্তো কেম্পেস স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় ম্যাচে আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হবে কোস্টারিকার। চলতি মাসে এই মাঠেই বলিভিয়ার বিপক্ষে জয়ের আনন্দ পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। ফলে এটি নতুন শুরুর পাশাপাশি প্রতিশোধেরও দারুণ এক মঞ্চ। চলতি মাসেই এই ভেন্যুতে বলিভিয়ার বিপক্ষে জয় পায় দলটি।
মেসি ও ওতামেন্দির অবসরের পর দলের নতুন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব সামলাবেন ক্রিস্টিয়ান রোমেরো। তবে ফুটবলের জীবন্ত কিংবদন্তি মেসির ঐতিহাসিক ১০ নম্বর জার্সির উত্তরসূরি কে হবেন, সে বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে কোনো তাড়াহুড়ো করছে না ম্যানেজমেন্ট। বর্তমানে কোচ লিওনেল স্কালোনির মূল লক্ষ্য ২০২৭ সালের মার্চে শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের আগে তরুণ খেলোয়াড়দের যাচাই করা এবং দলের কৌশলগত গভীরতা বৃদ্ধি করা। ২০৩০ বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক হিসেবে আর্জেন্টিনা ইতিমধ্যে মূল পর্বে জায়গা নিশ্চিত করলেও, স্কালোনি মেসি-পরবর্তী যুগের জন্য একটি শক্তিশালী ভিত্তি তৈরিতে মনোনিবেশ করেছেন। তবে মেসির বিখ্যাত ১০ নম্বর জার্সির উত্তরাধিকার কে হবেন, তা এখনো অমীমাংসিত রয়েছে। যদিও ২০৩০ বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক হিসেবে আর্জেন্টিনার মূল পর্বের টিকিট আগেই নিশ্চিত হয়েছে। কোচ লিওনেল স্কালোনির সামনে এখন চ্যালেঞ্জ বেশ কয়েকটি।
