দীর্ঘ সময় পর লাল বলের ক্রিকেটে ফিরেও স্বস্তি পেলেন না দক্ষিণ আফ্রিকার দ্রুতগতির বোলার আনরিখ নরকিয়া। কুঁচকির চোটে পড়ে আবারও মাঠের বাইরে ছিটকে গেছেন তিনি। এই ইনজুরির কারণে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্টে তার অংশগ্রহণ নিশ্চিতভাবেই অসম্ভব হয়ে পড়েছে। ফলে সাড়ে তিন বছরেরও বেশি সময় পর প্রত্যাবর্তনের পর মাত্র দুটি টেস্ট খেলেই আবারো লম্বা বিরতিতে পড়তে হলো এই তারকাকে।
সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের চতুর্থ দিনের সকালে নিজের চতুর্থ ওভার বোলিং করার সময় নরকিয়া হঠাৎ অস্বস্তি বোধ করেন এবং মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। ম্যাচের বাকি সময় তাকে আর ড্রেসিংরুমের বাইরে দেখা যায়নি। উল্লেখ্য, সিরিজের প্রথম টেস্টে দারুণভাবে ফিরেছিলেন তিনি। ডারবানে সেই ম্যাচে দুই ইনিংস মিলিয়ে ৪০ ওভার বল করে চারটি উইকেট শিকার করেছিলেন এই পেসার। ২০২৩ সালের মার্চের পর ওই ম্যাচটিই ছিল তার প্রথম টেস্ট খেলা। এর আগে সর্বশেষ ২০২৩ সালের মার্চে টেস্ট খেলেছিলেন নরকিয়া।
সিরিজটি এখন ১-১ সমতায় থাকায় মঙ্গলবার কেপটাউনে অনুষ্ঠিতব্য তৃতীয় টেস্টটি দুই দলের জন্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তবে নরকিয়ার বিকল্প হিসেবে এখনো কারো নাম ঘোষণা করেনি দক্ষিণ আফ্রিকা টিম ম্যানেজমেন্ট। দলের সাথে থাকা জেরাল্ড কোয়েৎজি, অলরাউন্ডার করবিন বশ কিংবা ডেন প্যাটারসনদের মধ্য থেকে একজনকে একাদশে দেখা যেতে পারে। অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা এর আগে স্বীকার করেছিলেন যে, প্রথম টেস্টে নরকিয়াকে খেলানোটা তার অতীত ইনজুরির ইতিহাসের প্রেক্ষিতে কিছুটা ঝুঁকিপূর্ণ সিদ্ধান্ত ছিল। যদিও প্রথম ম্যাচে কোনো সমস্যা না হওয়ায় তাকে দ্বিতীয় ম্যাচে রাখা হয়েছিল। তিন ম্যাচের সিরিজে বর্তমানে ১-১ সমতা রয়েছে। দ্বিতীয় টেস্টে নরকিয়াকে বিশ্রাম দেওয়া হতে পারে বলে ধারণা করা হয়েছিল।
ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকইনফোর তথ্য অনুযায়ী, নরকিয়ার চোট প্রাথমিক আশঙ্কার তুলনায় কিছুটা কম গুরুতর। তবে কত দিনের জন্য তাকে মাঠের বাইরে থাকতে হবে, সে বিষয়ে এখনো স্পষ্ট কিছু জানানো হয়নি। একই সময়ে দলের অন্যান্য আহত ক্রিকেটারদের নিয়ে সতর্ক অবস্থান নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পাওয়া লুঙ্গি এনগিডি আগামী মাসে মাঠে ফিরতে পারেন এবং বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের জন্য তার অন্তর্ভুক্তির সম্ভাবনা রয়েছে। এবার কত দিন তাকে বিশ্রামে থাকতে হবে, তা এখনো নিশ্চিত নয়।
এদিকে, একই ধরনের ইনজুরি থেকে সুস্থ হয়ে উঠে শুক্রবার ডলফিনসের হয়ে প্রো-২০ প্রতিযোগিতায় ফিরেছেন অটনিয়েল বার্টম্যান। ফিরে এসেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে তিনি ১২ রানের বিনিময়ে চারটি উইকেট নিয়েছেন। অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তৃতীয় ওয়ানডেতে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পাওয়া ব্যাটার টনি ডি জার্সি এবং পেসার কুয়েনা মাফাকার বর্তমান শারীরিক অবস্থা নিয়ে এখনো কোনো সুনির্দিষ্ট আপডেট পাওয়া যায়নি। আগামী মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় দুপুর আড়াইটায় কেপটাউনে সিরিজ নির্ধারণী শেষ টেস্টটি শুরু হবে।
