আর্জেন্টিনার সাংবাদিক ফেদে রদাস চাঞ্চল্যকর এক তথ্য সামনে এনেছেন। রদাস আরও বলেছেন, ওই খেলোয়াড় আরেকটি তথ্যও দিয়েছিলেন। কিন্তু তার চেয়েও ভালো কিছু খেলোয়াড় ছিল।
তার দাবি অনুযায়ী, ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে আর্জেন্টিনা দলেরই এক সতীর্থ স্কালোনির গোপন কৌশল ফাঁস করে দিয়েছিলেন। ওই খেলোয়াড় একাদশে জায়গা না পাওয়ার ক্ষোভে দলের শুরুর একাদশ এবং অনুশীলনে আহত এক ফুটবলারকে নিয়ে ঘটে যাওয়া গোপন ঘটনাটি সাংবাদিকের কাছে ফাঁস করেন। ফেদে রদাস সেই খেলোয়াড়ের নাম প্রকাশ না করলেও তাকে আন্তর্জাতিক পর্যায়ের একজন শীর্ষ মানের ফুটবলার হিসেবে উল্লেখ করেছেন। ওই খেলোয়াড় মূলত কোচের সিদ্ধান্তে সন্তুষ্ট ছিলেন না এবং দলের অন্যদের নিজের চেয়ে এগিয়ে রাখায় মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিলেন। তার মনোভাব এমন ছিল যে, যেহেতু তাকে খেলানো হচ্ছে না, তাই তিনি দলের লাইনআপ ফাঁস করে প্রতিশোধ নেবেন। ফাইনালের প্রস্তুতির সময় অনুশীলনে এক আহত খেলোয়াড়কে নিয়ে একটি ঘটনা ঘটেছিল। দলের অন্য কেউ তার চেয়ে এগিয়ে থাকবে, এটা তিনি মানতে পারছিলেন না। তিনি অসন্তুষ্ট ছিলেন, কারণ তিনি যতটা চেয়েছিলেন ততটা খেলতে পারছিলেন না। তাহলে আমি তোমার লাইনআপ ফাঁস করে দেব।’’।
সেই ফাইনালে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে খেলা সেমিফাইনাল থেকে মাত্র একটি পরিবর্তন এনেছিলেন। লিয়ান্দ্রো পারেদেসের পরিবর্তে দলে সুযোগ পেয়েছিলেন আনহেল দি মারিয়া। লুসাইলে অনুষ্ঠিত সেই মহাকাব্যিক ম্যাচে আর্জেন্টিনা শুরুতে ২-০ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে গিয়েছিল। লিওনেল মেসি পেনাল্টি থেকে গোল করার পর দি মারিয়া ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। তবে কিলিয়ান এমবাপ্পের জোড়া গোলে ফ্রান্স ঘুরে দাঁড়ালে ম্যাচ ২-২ সমতায় শেষ হয়। পরে অতিরিক্ত সময়ে মেসি গোল করে আবারও দলকে লিড এনে দিলেও এমবাপ্পে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করলে ম্যাচ টাইব্রেকারে গড়ায়। শেষ পর্যন্ত এমিলিয়ানো মার্তিনেসের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে আর্জেন্টিনা ৪-২ ব্যবধানে জয়ী হয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়নের মুকুট পরে। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে সেমিফাইনাল জয়ের দলের সঙ্গে এটাই ছিল একমাত্র তফাত। এরপর কিলিয়ান এমবাপ্পে দুটি গোল করে ম্যাচ ২-২ করে ফেলেন। সেখানে এমিলিয়ানো মার্তিনেসের দুর্দান্ত গোলকিপিংয়ে আর্জেন্টিনা ৪-২ ব্যবধানে জিতে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়।
বিশ্বকাপজুড়ে লিওনেল মেসির পারফরম্যান্স ছিল দুর্দান্ত। তিনি সাত ম্যাচে সাতটি গোল এবং তিনটি অ্যাসিস্ট করে গোল্ডেন বল জয় করেন। আসরের ছয়টি ম্যাচে গোল করার পাশাপাশি ফাইনালে দুই গোল ও টাইব্রেকারে লক্ষ্যভেদ করে তিনি দলের শিরোপা জয়ে অগ্রণী ভূমিকা পালন করেন। প্রসঙ্গত, ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালেও মেসি দলের হয়ে মাঠে নেমেছিলেন। তবে সেই ফাইনালে স্পেনের কাছে আর্জেন্টিনা ১-০ গোলে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করে।
