মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকান পার্টির শোচনীয় পরাজয়ের পেছনে ইরানের বিরুদ্ধে যুদ্ধ শুরুর সিদ্ধান্তকে প্রধান কারণ হিসেবে দেখছেন দলটির অনেক নেতা। এই ব্যর্থতার দায়ভার এখন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথের ওপর এসে পড়েছে। ইরানের বিরুদ্ধে সামরিক অভিযানের অন্যতম প্রধান সমর্থক ছিলেন তিনি। বিভিন্ন মহলের ধারণা, নির্বাচনে প্রতিনিধি পরিষদের নিয়ন্ত্রণ নেওয়া ডেমোক্র্যাটরা আগামী সপ্তাহেই হেগসেথকে অভিশংসিত করার প্রক্রিয়া শুরু করতে পারেন। তবে ভোটারদের আস্থা হারানোর দায়ভার সম্ভবত অন্য কারো ওপর বর্তাতে যাচ্ছে।
রিপাবলিকান দলের অভ্যন্তরীণ একাংশের অভিযোগ, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে ভুলভাবে প্রভাবিত করার পেছনে হেগসেথের বড় ভূমিকা রয়েছে। তাদের দাবি, যুদ্ধের মাধ্যমে দ্রুত জয় পাওয়ার যে আশ্বাস তিনি দিয়েছিলেন, তার কোনো সুস্পষ্ট বাস্তব পরিকল্পনা ছিল না। এই অদূরদর্শিতার কারণে যুদ্ধ পরিস্থিতি জটিল আকার ধারণ করে। পরিস্থিতির গুরুত্ব বিবেচনা করে রিপাবলিকান আইনপ্রণেতা টমাস ম্যাসি জানিয়েছেন, কংগ্রেসের অধিবেশন শুরু হলে আগামী সপ্তাহে হেগসেথের অভিশংসনের প্রস্তাব উত্থাপন এবং তার ওপর ভোটাভুটির ব্যবস্থা করবেন তিনি। রিপাবলিকান সূত্রগুলো বলছে, ভোটাভুটি হলে প্রস্তাবটি পাস হওয়ার জোর সম্ভাবনা রয়েছে।
নির্বাচনী বিপর্যয়ের পেছনে ইরান যুদ্ধ ছাড়াও অন্যান্য কারণের কথা স্বীকার করছেন কৌশলবিদরা, তবে প্রতিরক্ষা খাতে হেগসেথের ভূমিকা দলটির অনেককেই ক্ষুব্ধ করেছে। দলের অভ্যন্তরে তীব্র সমালোচনার ঝড় উঠলেও পিট হেগসেথের ওপর আস্থা অটুট রেখেছেন ডোনাল্ড ট্রাম্প। মার্কিন প্রেসিডেন্ট স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন, হেগসেথ তার দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করছেন। বুধবার সাংবাদিকদের কাছে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করে ট্রাম্প বলেন, পুনরায় সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ আসলেও তিনি ইরানের বিরুদ্ধে যুদ্ধের পক্ষেই থাকতেন। তিনি বলেন, ‘আবারও যদি সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ পেতাম, তাহলেও একই কাজ করতাম।’। বরং তাকে দায়িত্বে বহাল রাখার পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট।
প্রতিনিধি পরিষদের রিপাবলিকান সদস্যরা যে কোনো মুহূর্তে প্রতিরক্ষামন্ত্রীর বিরুদ্ধে অনাস্থা বা অভিশংসনের পক্ষে ভোট দিতে পারেন, এমন গুঞ্জন এখন ওয়াশিংটনের রাজনীতিতে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। হেগসেথের বিরুদ্ধে আনা এই অভিশংসন প্রস্তাব বর্তমান মার্কিন প্রশাসনের জন্য বড় ধরনের চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। সব মিলিয়ে আগামী সপ্তাহের কংগ্রেস অধিবেশন প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথের রাজনৈতিক ক্যারিয়ারের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে যাচ্ছে বলে বিশ্লেষকরা মনে করছেন।
