পেটের দায়ে প্রতিবছরের মতো এবারও উত্তরের আদিবাসীরা শামুক সংগ্রহের উদ্দেশ্যে চলনবিলে এসেছিলেন। কিন্তু পরিবেশ রক্ষায় সচেতনতার নামে স্থানীয় প্রশাসন কুড়িয়ে আনা শামুক জব্দ করে এবং বেশ কয়েকজনকে জেলহাজতে পাঠায়। এ সময় আদিবাসীদের অসহায়ত্ব ও কান্নার দৃশ্য ক্যামেরায় ধারণ করে প্রচারের বিষয়টি জনমনে সমালোচনার জন্ম দেয়। জনমতের চাপে তাদের কারাগার থেকে মুক্তি দেওয়া হলেও প্রশ্ন থেকে যায়, তারা কি আসলে মামলা থেকে পুরোপুরি মুক্ত হয়েছেন? নিয়ম করে আদালতে হাজিরা দিতে হবে কি না, তা নিয়েও শঙ্কা কাটেনি। সবচেয়ে বড় প্রশ্ন, জলাভূমি থেকে শামুক সংগ্রহ করা যে নিষিদ্ধ, তা কি ওই আদিবাসীরা জানতেন? জলবায়ুবিষয়ক বুদ্ধিজীবীদের তাড়া খেয়ে হোক কিংবা নিজেদের ভাইরাল করার তাড়নায়, স্থানীয় প্রশাসন কুড়িয়ে আনা শামুক জব্দ করে, কয়েকজনকে জেলহাজতে পাঠিয়ে দেয়। অনেকেই ইংরেজি জানতেন না এবং সমুদ্রের জোয়ার-ভাটার বিপদ সম্পর্কেও প্রশিক্ষিত ছিলেন না। সন্ধ্যার পর দ্রুত জোয়ার আসতে শুরু করে। বালুচরের নিচু জায়গা, গভীর খাত ও চ্যানেল দিয়ে পানি দ্রুত এগিয়ে এসে তাঁদের স্থলভাগ থেকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলে। এর সোজাসাপটা উত্তর হচ্ছে, পেটের দায়ে, পুষ্টির খোঁজে।
বাঙালিদের ছেলেবেলার স্মৃতিতে বর্ষা পরবর্তী সময়ে খাল-বিল থেকে মাছ ধরার পাশাপাশি শামুক-ঘুগলি সংগ্রহের বিষয়টি ছিল স্বাভাবিক। কালের বিবর্তনে হারিয়ে যাচ্ছে চলনবিলের মাটির ঘর। ছেলেবেলায় বর্ষার পানি সরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে শরতের শেষে আর হেমন্তে খাল–বিল সেঁচে যে মাছ ধরতাম, তাতে অনেক শামুক-ঘুগলি থাকত। আশপাশের খাল–বিল ও পুকুরে এগুলো প্রচুর পাওয়া যেত।
এসব শামুক হাঁস-মুরগির খাদ্য হিসেবেও ব্যবহৃত হতো।
অথচ সাঁওতাল পরগনা বা এমনকি ইংল্যান্ডের মতো দেশেও শামুক বা ঝিনুককে পুষ্টিকর ও বনেদি খাবার হিসেবে গণ্য করা হয়।
ব্রিটিশদের পছন্দের খাবার ‘ককল’ সংগ্রহ করতে গিয়ে অতীতে বড় ধরনের দুর্ঘটনাও ঘটেছে। শেষ পর্যন্ত সুস্বাদু ককলের খোসায় একদিন ব্রিটিশদের পা কাটে।
২০০৪ সালের ৫ ফেব্রুয়ারি ইংল্যান্ডের মোরকাম্ব বে-র বিস্তীর্ণ বালুচরে ককল সংগ্রহ করতে গিয়ে জোয়ারের পানিতে আটকা পড়ে চীনের ফুজিয়ান প্রদেশ থেকে আসা ২৩ জন অভিবাসী শ্রমিক প্রাণ হারান। ইংল্যান্ডের উত্তর-পশ্চিম উপকূলে মোরকাম্ব বে–তে (যা আইরিশ সাগরের অংশ) অনেক কষ্ট করে লোনাপানিতে ভিজে ভিজে ককল সংগ্রহ করতে হয়। তাই ককল দালালেরা টার্গেট করেন বেআইনি অভিবাসী শ্রমিকদের। দালালদের অত্যাচার আর অন্যায্য মজুরির শিকলে বাঁধা শ্রমিকদের কোনো উপায় ছিল না। সেটা ২০০৪ সালের কথা। মোট ২৩ জন শ্রমিক সাগরে হারিয়ে যান। তাঁরা কাজ করছিলেন একজন দালাল বা গ্যাংমাস্টার-ধরনের শ্রমিক সরবরাহকারীর অধীনে। শ্রমিকদের অধিকাংশেরই স্থানীয় ভৌগোলিক পরিস্থিতি সম্পর্কে ধারণা ছিল না।
ওই ঘটনায় ২১টি মরদেহ উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছিল। বিষয়টি নিয়ে ব্রিটিশ পার্লামেন্টে ২০১৪ সালে আলোচনা হয়েছিল। লেখক উল্লেখ করেছেন, ব্রিটেন যেখানে ১০ বছরে এ ধরনের ঘটনার প্রেক্ষিতে সচেতন হয়েছে, সেখানে আমাদের চলনবিল-কাণ্ড নিয়ে হয়তো ১০০ বছর অপেক্ষা করতে হবে। সেখানে উপাদেয় আর বনেদি খাবারের তালিকায় আছে ‘ককল’। একজনের মরদেহ মেলে ছয় বছর পর, ২০১০ সালে।
উত্তরাঞ্চলের সাঁওতাল ও ওঁরাও জনগোষ্ঠীর জমি বেদখল হওয়ার পর তাদের খাদ্যনিরাপত্তা এখন সংকটের মুখে। চাষের বাইরের প্রাকৃতিক শাকপাতা বা মূল এখন তাদের নাগালে নেই। পুকুরগুলো মাছ চাষের জন্য ইজারা দেওয়ায় এবং বিষপ্রয়োগের ফলে বিলের শামুক-ঝিনুকও আগের মতো পাওয়া যায় না। এ কারণেই তারা এখন রাজশাহী ও নাটোরের বিলে জীবিকার সন্ধানে ছোটে। এটি তাদের কোনো আয়ের উৎস নয়, বরং স্রেফ খাবার সংগ্রহের একটি মৌসুমি উদ্যোগ। অথচ স্থানীয়ভাবে ফিড কোম্পানির প্ররোচনায় যারা বাণিজ্যিক উদ্দেশ্যে শামুক সংগ্রহ করছে, তাদের বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নিতে দেখা যায়নি। এই হাড়ভাঙা পরিশ্রমের কাজে এখন লোক পাওয়া কঠিন। বাংলাদেশের উত্তরাঞ্চলের সাঁওতাল, ওঁরাওসহ বিভিন্ন আদিবাসী জনগোষ্ঠীর জমিজমা আমরা হাতিয়ে নেওয়ার পর তাঁদের খাদ্যনিরাপত্তা বলে এখন আর কিছু নেই।
গবেষণায় দেখা গেছে, শামুকের প্রধান প্রজননকাল হলো জুন থেকে সেপ্টেম্বর মাস। অক্টোবরের মধ্যে ডিম পাড়া শেষ হয়ে যায়, তাই এ সময়ে সংগৃহীত শামুক বংশবিস্তারে কোনো প্রভাব ফেলে না। এছাড়া আদিবাসীরা সাধারণত যে শামুক সংগ্রহ করেন, সেগুলোর জীবনকালও স্বল্প। সংবিধানে ২৩ক অনুচ্ছেদ অনুযায়ী আদিবাসীদের ঐতিহ্য ও সংস্কৃতি রক্ষার দায়িত্ব রাষ্ট্রের। শামুক সংগ্রহও সেই সংস্কৃতির একটি অংশ। আদিবাসীদের ভিলেন না বানিয়ে যদি প্রকৃত পরিবেশ রক্ষা করতে হয়, তবে বিলে বিষপ্রয়োগ বন্ধ, জলাশয় ভরাট রোধ এবং খাস জলমহাল কমিউনিটির কাছে হস্তান্তরের ওপর গুরুত্ব দিতে হবে। প্রকৃতির সাথে সহাবস্থানের শিক্ষা তাদের কাছ থেকেই নেওয়া যেতে পারে। আপেল শামুক সাধারণত ১ থেকে ৪ বছর বাঁচতে পারে। আদিবাসীরা যেসব শামুক সংগ্রহ করেন, সেগুলোর জীবনকাল কয়েক মাস থেকে বড়জোর ৩ বছর। বিলে পানি কমে আসা ছাড়াও কার্তিক মাসের এই সময়ে দিনমজুর আদিবাসীদের হাতে কাজ থাকে না।
