মিশরের পশ্চিম মরুভূমি অঞ্চল, যা বর্তমানে পৃথিবীর অন্যতম শুষ্ক এলাকা, সেখানে একসময় বিরাজ করত বিশাল বিস্তীর্ণ সমুদ্র। প্রায় সাত কোটি বছর আগের সেই প্রাচীন সামুদ্রিক পরিবেশের কথা নতুন করে সামনে এসেছে এক বৈজ্ঞানিক আবিষ্কারের মাধ্যমে। গবেষকরা ওই অঞ্চলের বালির গভীর থেকে মোসাসর পরিবারের নতুন একটি প্রজাতি শনাক্ত করেছেন, যা সে সময়ের সমুদ্রের অন্যতম শীর্ষ শিকারি হিসেবে পরিচিত ছিল।
ক্রেটেসিয়াস যুগের এই বিশাল সামুদ্রিক সরীসৃপ প্রায় ৬৬ মিলিয়ন বছর আগে ডাইনোসরের সমসাময়িক সময়ে পৃথিবীতে বিচরণ করত। নতুন আবিষ্কৃত এই মোসাসর প্রজাতির গঠন ছিল বেশ অনন্য, বিশেষ করে এদের সরু ও দীর্ঘ চোয়াল। বিজ্ঞানীরা ধারণা করছেন, এই চোয়ালের বিশেষ গঠন এদের শিকারের কৌশলে বড় ধরনের বৈচিত্র্য এনে দিয়েছিল। বড় কোনো প্রাণীর সঙ্গে সরাসরি লড়াইয়ের চেয়ে দ্রুতগতিতে ছোট মাছ ও অন্যান্য জলজ প্রাণী ধরার ক্ষেত্রে এটি বেশি কার্যকর ছিল।
এই আবিষ্কার মোসাসরদের বিবর্তন ও তাদের বিচিত্র জীবনপ্রণালী বোঝার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। একই সঙ্গে, এটি সাত কোটি বছর আগের উত্তর আফ্রিকার ভৌগোলিক ও পরিবেশগত অবস্থার ওপর নতুন আলো ফেলেছে। আজকের ধুধু মরুভূমি যে অতীতে প্রাণচঞ্চল সমুদ্র ছিল, এই জীবাশ্ম তার অকাট্য প্রমাণ বহন করে।
সাম্প্রতিক সময়ে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে নানা উদ্বেগজনক ঘটনাও ঘটেছে। যেমন, সুদানে সোনার খনি ধসে প্রায় ৭০ জন শ্রমিকের মৃত্যু হয়েছে। এছাড়া দক্ষিণ আফ্রিকায় এক সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন ২১ জন এবং দক্ষিণ সুদানে অতর্কিত হামলায় জাতিসংঘের দুইজন শান্তিরক্ষী নিহত হয়েছেন। অন্যদিকে, ছাগলের খোঁজে বেরিয়ে সোনার সন্ধান মেলায় ১০ হাজার মানুষ সেখানে ভিড় করেছিলেন।
এদিকে সৌদি আরবে আটটি অঞ্চলে বিশেষ সতর্কতা জারি করা হয়েছে। দেশের অন্যান্য বিষয়ের মধ্যে, সরকার ১০০ জন শিক্ষককে বিশেষ সম্মাননা দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে, যেখানে প্রত্যেকে পাচ্ছেন এক লক্ষ টাকা। এছাড়া ২০২৭ সালের হজ নিয়ে নতুন বিধিমালা ও লংমার্চ না করে সরকারকে সময় দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন ডিএসসিসি প্রশাসক।
এই সামগ্রিক ঘটনাবলি একদিকে যেমন বিজ্ঞানের অনন্য আবিষ্কারকে তুলে ধরছে, অন্যদিকে সমসাময়িক বিভিন্ন প্রতিকূল পরিস্থিতি ও রাষ্ট্রীয় সিদ্ধান্তের দিকটিও প্রকাশ করছে। বালির নিচে চাপা পড়া এই সামুদ্রিক শিকারির জীবাশ্ম মূলত অতীতের এক হারানো পৃথিবীর সাক্ষ্য বহন করে চলছে, যা ইতিহাসের নানা অজানা অধ্যায় উন্মোচনে সাহায্য করছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: আজ যেখানে ধুধু মরুভূমি, প্রায় ৭ কোটি বছর আগে সেখানেই ছিল বিস্তীর্ণ সমুদ্র। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ২০২৭ সালের হজে অংশ নিতে পারবেন না যারা।
